カイル・ミュラーはマリナーズに敗れた試合でチェンジアップを活躍

マーティン・ガレゴス

シアトル -- マーク・コッセイ監督は、今後2週間にわたってアスレチックス4地区のライバルとそれぞれ対戦するこの期間を、若いクラブが来年以降のアメリカンリーグ西地区でどの程度の成績を収めるかを測る機会とみなしている。

その期間の1試合を経て、月曜のTモバイル・パークでの1位マリナーズチーム（おそらく野球界で最も注目のチーム）に0対7で敗れたことで、アスレチックスにはやるべきことがたくさんあることが明らかになった。

おそらく最大の違いは各球団の先発投手にあるだろう。 シアトルの先発投手による740回2/3イニングはメジャートップで、合わせた防御率3.75はテキサスに次いで2位となっている。 一方、オークランド記録となる21人の先発投手を起用したアスレチックスチームのスタッフは、メジャーで最も高い防御率（6.09）と、ア・リーグで最も少ない投球回（601回1/3）を保持している。

カイル・ミュラーは月曜日の夜、深い投球に苦戦した。 ブルペンから数回の好投を経て先発出場を果たした左腕は、JPクロフォードに先制本塁打を放ち、9安打、6失点でシーズン最高記録に並ぶ試合の調子を整えた。 4イニングで3四球、6奪三振。

ミュラーが６失点を喫するのは今季１４試合（先発１２試合）で５回目。 そのうちの1試合は5月22日のTモバイル・パークでのマリナーズ戦でもあり、5イニングで8安打2四球で6失点と同様の結果を残し、翌日のトリプルAラスベガス行きが決まった。

「すべての投球でかなり一貫してゾーンに入っているように感じた」とミュラーは語った。 「しかし、私は打席を越えるいくつかの投球を好打チームに任せたので、彼らはそれを利用しました。」

現在防御率7.67となっているミュラーは、このオフシーズンにアトランタのナンバーワンの有望株として評価され、ショーン・マーフィーとの契約で加入し、スプリングトレーニングからオークランドの開幕日スターターに指名されたときの期待には応えていない。

チェンジアップを新たに握り、マイナーでのレパートリーを向上させようとしているミュラーは、月曜日にはこれまでの2試合よりも多くのチェンジアップを繰り出し、いくつかの心強い結果をもたらした。 Statcastによると、彼はチェンジアップを16球投げ、5回の空振り（空振りと空振り）を記録したという。 彼の欠点は速球と変化球が多すぎて打席の真ん中を越えることで、クロフォードとフリオ・ロドリゲスに許した本塁打も同様だった。

「今日はこれまでよりも多くのチェンジアップを投げた。間違いなく良くなっている」とミュラーは語った。 「相手は打線に右投手が多かったので、対戦するには良い打線だったと思います。 それは本当に熱いチームで、彼らに投げているとき、自分のものがどれほど優れているかがわかります。 そこから間違いなくいくつかのポジティブなことが見えてきました。」

アスレチックスチームの攻撃陣はミュラーにあまりチャンスを与えず、4安打に抑えられ、2023年には14回目の完封を達成したが、これはメッツ、タイガース、ロイヤルズと並んでメジャー最多完封数となっている。

オークランドにとってシーズン94敗目ということ以上に、月曜日とこの3連戦の残りが、将来有望な若手選手を擁するこの再建中のアスレチックス・チームに、プレーオフに出場するチャンスをもたらすことになるだろう。ほぼ満席の観衆の前のような雰囲気。

「これはプレーオフの環境であり、選手たちの多くは今夜初めてその環境を経験した」とコッツィーは語った。 「これは地区を争う西側のチームとの対戦の始まりだ。 今夜は大盛況でした。 私たちの若い選手たちはそれを経験し、プレーオフ野球とは何なのかを理解することができました。」

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ミュラー氏はさらに、「私自身も含めて、このような状況や環境は大きなものになるだろう。 私たちは皆、自分がどこにいたいのかというロードマップを持っています。 願わくば、この時期にホームでこのような大観衆の前でプレーし、プレーオフ進出を目指してほしい。 今年それを味わえるのはとても素晴らしいことだ」