医師、電気プローブ、そして女性の脳の衝撃的な物語

医学の歴史には、勇敢な医学と無責任な残虐行為との境界を押し広げる恐ろしい物語がたくさんあります。 しかし、ある物語はその境界線を緊張させるだけでなく、境界線全体に刻印を加えます。 ロバーツ・バーソロウ博士の物語と人間の脳に関する彼の先駆的な研究は、科学の名のもとに行われた非倫理的な行為のひどい例として認識されています。

これは少しひどいものです。 好奇心は旺盛だが「胃袋」が弱い読者は注意してください。

ロバーツ・バーソロウ博士は、1831 年 11 月にメリーランド州ニューウィンザーで生まれました。彼は地元のカルバート大学で教育を受け、そこで教養を学び、その後メリーランド大学で医学を学びました。

1852 年に医師の資格を取得した後、バーソロウはボルチモアの診療所や病院で大学院の仕事に就き、南北戦争中はアメリカ陸軍の外科医助手になりました。 1862 年に結婚し、1864 年に第一子が誕生したため退役しました。 その後、バーソロウはシンシナティのオハイオ医科大学で医化学教授の職に就きました。

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バートロは知的で博学であると認められていたが、人気とは程遠いものであった。 彼は攻撃的な性格を持っており、冷酷で冷笑的であると見なされていました。 彼は口が速く、ペンもさらに速く、皮肉を込めた批判によって多くの同僚を遠ざけました。

彼の積極的なやり方が彼をグッド・サマリア人病院に着任させ、そこで自分の研究室を設立したようです。 ここで彼は、さまざまな障害や状態の治療に使用できると信じて、電気の想定される治癒力の実験を始めました。 これは古典的に「マッドサイエンティスト」のように聞こえるかもしれませんが、電気的なものすべてに対する熱狂が事実上衝撃的だった 19 世紀にはこの信念が一般的でした。

バーソロウの研究室では、電気は単なる娯楽ではなく、未来でもありました。

「この街の紳士の知的な寛大さによって、グッド・サマリタン病院には現在、電気の実際の使用と科学的研究に必要なすべての器具を備えた電気室がある」と彼は共同設立した雑誌に書いている。

しかし、彼がこの現代の驚異を利用できるようにするには、協力してくれる意欲的な患者が必要になるでしょう。

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グッド サマリア人病院は、バーソロウが 1874 年に彼の研究室に入ったメアリー ラファティに初めて出会った場所でした。

バーソロウがその後の報告書に書いたこと以外、メアリーについてはあまり知られていない。 彼女は30代前半のアイルランド移民で、奇妙な問題を抱えていました。 メアリーは子供の頃、火の中に落ちて頭に重度の火傷を負ったようです。 傷がひどかったため、それ以来かつらの着用を余儀なくされたが、時間が経つにつれて、かつらの「クジラの骨の一部」が頭皮をこすってしまい、ただれから感染性潰瘍へと変化した。

メアリーがバーソロウ医師に会うまでに、傷はひどく、頭蓋骨の肉と骨がすり減り、「脳の脈動がはっきりと見える直径2インチ[5センチ]の空間」が現れた。

メアリーの露出した脳の部分にも病気の兆候が見られ、メアリーには認知障害の兆候が見られなかったため、これはバーソロにとって驚きの点であった。

彼女の傷の性質と重症度にもかかわらず、メアリーがどのくらいの期間治療を受けていたのか、なぜ彼女がバーソロウのもとに行くことになったのか、あるいはなぜ彼女がバーソロウの希望した実験に同意したのに実際に実験を行ったのかは不明である。

「外傷や外科医のナイフによって脳物質の一部が失われ、膿を逃がすための切開によって脳が深く貫通されているため、細い（絶縁された）針を材料なしで挿入できると考えられていた」怪我だ」とバーソロウは書いた。

バーソロウは、1週間にわたってメアリーの脳に対していくつかの実験を実施し、これらの電気を通した針で特定の領域を調べた。 これらのセッション中のメアリーの経験は、くすくすと笑ったり、ヒリヒリする感覚から、発作、けいれん、泣き声までさまざまでした。