特徴

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ガス事業者はエネルギー移行に備える方法を模索

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電力に切り替えるためにパイプラインを廃止する計画もある

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消費者擁護派はコストを警告し、包括的なプランを要求

キャリー・L・ビロン著

ワシントン、7月18日（トムソン・ロイター財団） - カリフォルニア州立大学モントレーベイキャンパスの住宅では今でも天然ガスが水を加熱し、夕食を調理している - しかし、数百万ドル規模の電化プロジェクトの計画の下では、燃料はすぐに使用できなくなる可能性がある過去。

州最大の電力会社の1つであるパシフィック・ガス・アンド・エレクトリック（PG&E）が主導する約1700万ドルのプロジェクトは、米国の一部のガス供給会社が地球温暖化炭素排出削減の取り組みの一環としてビジネスモデルをどのように調整しているかを浮き彫りにしている。

シンクタンクＲＭＩの脱炭素建築チーム主任マイク・ヘンチェン氏はトムソン・ロイターに対し、「彼らはガスシステムの拡張をやめ、適切に管理された方法で元に戻す機会を明らかに探している」と語った。財団は、このような「積極的な計画」が全国的にさらに必要であると述べた。

現在規制当局に提出されているこの提案では、数十年にわたり約400の建物にサービスを提供してきた32,000フィート（9,700メートル）のガスパイプラインが廃止され、ボイラー、ヒーター、その他の機器が電気式のものに置き換えられることになる。

PG&E は、このプロジェクトの費用はガスインフラのアップグレードに費やすよりも安くなると見積もっています。

このような「対象を絞った電化」は脱炭素化に向けた同社の取り組みの重要な部分であるとコミュニケーションマネージャーのメリッサ・サブボティン氏は述べ、2040年までにネット・ゼロ・エネルギー・システムを構築するという目標に言及した。

しかし、こうしたプロジェクトは、同社のガスシステムにおける「座礁資産」を最小限に抑えることも目的としている、と同氏は付け加えた。

風力や太陽光などの再生可能エネルギーによる電力への移行により、今後数十年間でガスインフラへの現在の投資を回収することが困難になる可能性があるとの懸念が業界で高まっている。

よりクリーンなエネルギーへの移行に向けた包括的な計画の要求と、電気に切り替えるための費用を支払うことができない貧しい世帯が取り残される可能性があるという懸念の中で、潜在的な断絶への注目が高まっている。

天然ガスは約1億8,700万人の米国人に供給されているが、同システムの将来への投資に関する決定は電力会社や規制当局によって段階的に行われていると、住宅用電力会社の顧客を擁護する独立政府機関であるメリーランド州人民顧問のデービッド・ラップ氏は述べた。

その代わりに同氏は、売上げの減少が電力会社の顧客にとって今後どのような意味を持つのか、また州が気候・環境目標を達成できるかについて「包括的な検討」を求めた。

同氏は、行動がなければ、ガス販売量が減少し、料金が値上がりし、一部の世帯がエネルギー源を切り替えることができないという「死のスパイラル」が起こる可能性があると警告した。

「そのせいで顧客がホームレスになる可能性がある」と彼は言う。 「大きな影響が出る。」

管理されたエネルギー移行

州政府委員会によると、コロラド州では、価格が２倍になったこの冬、天然ガス価格の突然の高騰が何を意味するのかを体験したという住民もいる。

コロラド州オーロラにある公民権団体全米有色人種地位向上協会（NAACP）の環境正義委員長、トパーズ・マクブライド氏は、教会のガス代が4倍以上になり、多くの住民が月100ドル以上のコスト上昇を経験していると語った。

「それは控えめに言っても非常に不便であり、多くの人にとって困難でした」と彼女は語った。

これに応えて、ジャレッド・ポリス知事は5月、ガス使用の長期計画を強化することなどにより、こうした変動から消費者を守ることを目的とした法案に署名したと、国家資源防衛評議会でガス配給に焦点を当てているキキ・ベレス氏は述べた。グループ。

カリフォルニア州でも同様の措置が取られており、州の公共事業委員会は12月に「州が天然ガス燃料技術から移行し、座礁資産を回避することを支援する」枠組みを採択した。